落选秀后卫，靠自己的打拼拿到顶薪合同，刷新落选秀合同金额历史纪录。
明明是励志典范，却遭到铺天盖地的质疑。
2023年夏天的范弗里特经历过，如今轮到了奥斯汀·里夫斯。
北京时间6月25日，里夫斯与湖人就一份4年价值1.85亿美元的顶薪合同达成一致，刷新了范弗里特此前保持的落选秀合同金额历史纪录（此前为3年1.29亿美元）。
消息一出，舆论哗然，在各种评论中“溢价”一词高频出现。
在真空环境下，攻强守弱的里夫斯或许不值年薪超4000万美元的顶薪。在The Athletic数据专家约翰·霍林格的数据模型中，里夫斯真实价值为年薪3443万美元，合同合理价为4年1.4亿美元。
问题在于，真空环境下探讨球员价值过于理想化，人情世故、市场环境、球队需求都能影响合同大小。包括霍林格早在解读里夫斯下一份合同的金额时就预判：“湖人或许会被迫提高报价，这是市场决定的。”结果证明霍林格的预判是对的。
湖人选择了以东契奇+里夫斯的后场双枪为建队根基，接下来的挑战在于如何围绕双枪建队。
被逼出来的顶薪？
湖人早在2025年休赛期就心知肚明，想要留下里夫斯，大出血是必然。当时里夫斯拒绝湖人4年8900万美元的提前续约合同（那个时间点湖人能给的最大合同）在意料之中，湖人对此完全理解。
“我们认为那份合同的金额不是合理价，并不是说我们漫天要价，开出了一个离谱的数字。我们也没敲竹杠索要我本不该拿到的钱，我们只是想拿到我付出那么多努力后应该拿到的报酬。”里夫斯在2025年10月时表示。诸多业内人士预测，里夫斯新合同的年薪必然超过3000万美元甚至4000万美元。
上赛季，里夫斯在受伤前打出了顶级表现，他先在背靠背上演51分和41分的高分秀，接着面对森林狼送出16次助攻并完成压哨绝杀。里夫斯在右小腿拉伤前场均轰下26.6分、6.3次助攻，投篮命中率50.7%，三分命中率36.5%，进入全明星候选。今年3月份，里夫斯一度在10场比赛中以68%的真实命中率场均轰下27.3分。那时候，里夫斯的风评是“你的里皇，无限猖狂”。
里夫斯入行以来年年进化，常规赛已经能做到稳定、高产、高效，持球和无球兼备，可跟任何类型的球员搭配。过去两个赛季常规赛，里夫斯场均轰下21.5分、5.7次助攻、4.6个篮板，性价比拉满。在至少出战100场比赛的球员中，其他只有亚历山大、约基奇、阿德托昆博、哈登、坎宁安、“三球”鲍尔、东契奇和勒布朗·詹姆斯打出了如此全面的数据，其中大部分是顶薪球员。
影响里夫斯风评和顶薪前景的是上赛季糟糕的出勤率以及季后赛带伤复出后的表现。特别是季后赛表现，一丑遮百俊，他跟杜伦被视作季后赛打没身价的典型，被贴上了“常规赛选手”的标签。
可能湖人也觉得，里夫斯过去两次季后赛表现不理想给了他们压价空间。从里夫斯续约后的采访以及多家美媒报道看，湖人并未拿出顶薪报价，双方进行了超过一周的拉扯，期间里夫斯“因为拿不到想要的金额而感到沮丧”，“几次以为自己会离开湖人”。
最终，妥协的是湖人。
导致湖人妥协的因素一个是东契奇的态度，他对管理层明确表达了“希望与里夫斯搭档后场”的意愿，他甚至不希望湖人拿里夫斯打包报价阿德托昆博。
另一个因素是市场。乍看之下，篮网参与兰德尔交易后失去顶薪报价里夫斯的薪金空间，活塞同样不具备顶薪报价里夫斯的空间，但实际上这两支球队稍加操作完全有能力腾出空间砸给里夫斯4年1.785亿美元的合同。特别是活塞，他们对外线副攻手有强烈需求，且有足够防守资源掩盖里夫斯的防守弱点，被视作湖人挽留里夫斯的最强劲对手。
6月25日，正在鹰山高尔夫球场打球的里夫斯接到消息：感受到危机的湖人将报价提高到4年1.85亿美元，略高于其他球队4年1.785亿美元的报价。里夫斯如释重负躺在了草坪上，他用“仿佛呼吸到了新鲜空气”描述那种幸福的感觉。
里夫斯和他的经纪团队赌赢了，他们深知以前吃过亏的湖人无法承受白白失去里夫斯的损失，且湖人放弃里夫斯后别说找到更好的替代品，连同档次球员都拿不到。里夫斯没有追求5年顶薪，湖人咬咬牙给出3+1顶薪（第4年球员选项），双方各让一步皆大欢喜。
里夫斯如何证明自己？
某种程度上，湖人4年1.85亿美元续约里夫斯与奇才4年2.12亿美元续约特雷·杨是同一套逻辑：
在外界看来两位球员都处于价值低点不该拿如此大的合同，但他们却因各自的稀缺特质受球队重视；年龄方面两位球员都在巅峰期，与巴特勒、保罗·乔治那种已过巅峰却领顶薪的老将有本质区别；球队已经处在或即将进入赢在当下的模式，在市场上找不到更好的替代品。
“欲戴王冠，必承其重”。里夫斯签下这份合同后必然会承受更大的压力，一举一动被放到显微镜下审视，特别是其季后赛表现。近两年里夫斯总被吐槽“季后赛稳定拉胯”，但这个说法被近因效应干扰实际上不算客观。
2023年和2024年，里夫斯生涯前两次季后赛之旅的表现绝对拿得出手，第一年“惊艳”，第二年“中规中矩”，进攻端他打出了极高的效率和体面的产量，防守端他将对手准星分别限制在44.2%和35.2%，不该被定性为“提款机”。
2025年季后赛，里夫斯受制于脚趾严重受伤进攻效率不佳，虽维持了与之前两次季后赛同等水准的产量，但投篮命中率仅41%出头。比较反直觉的是，防守端里夫斯并不丢脸，森林狼所有球员面对他准星38.1%，其中爱德华兹23投6中，兰德尔17投5中，唯一打爆里夫斯的是麦克丹尼尔斯（18投13中）。
而2026年季后赛，按照正常的养伤时间线，里夫斯甚至不该出现在赛场上。4月初里夫斯在与雷霆的常规赛遭遇二级斜腹肌拉伤，医生告诉他康复周期为4-6周，且大概率接近6周。湖人最初预计里夫斯起码得缺席到分区决赛，以湖人的实力很难撑到那时候。但里夫斯下定决心要成为湖人今年季后赛征程的一部分，他泡在UCLA大学医学中心的高压氧舱内进行康复训练。据里夫斯本人透露，他在整整四周时间里每天早上7点半前去接受治疗，晚上8点才回家。
最终，里夫斯仅休战4周便提前复出。但能上场打球不代表里夫斯的伤势已经痊愈，且久疏战阵导致其体能和竞技水平远未达到最佳状态，他复出后在部分回合因为撞击显得非常痛苦。
与“克星”雷霆的分区半决赛是里夫斯生涯至今真正意义上，也是唯一一个纯副作用的系列赛。特别是防守端，里夫斯让对手投出了接近六成的准星，阿杰伊·米切尔、亚历山大、切特、卡森·华莱士都把他当提款机。
核心球员因为一个小样本的季后赛系列赛表现不佳就被清洗，这种案例毕竟是少数，湖人对里夫斯依然有所期待。未来里夫斯能否扭转风评，避免成为“高薪低能”、“垃圾合同”代表，一看他能否再次进化，二看他健康状态下在季后赛的表现，三看湖人管理层究竟能围绕东里组合打造怎样的阵容。
2026年选秀，佩林卡忙活了两天，最终用24号签得到3D侧翼卡梅隆·卡尔，双向合同捡漏奥克雷克、彼得·苏德，与里夫斯达成续约协议。湖人的实力几乎没有任何提升，后续就看佩林卡如何处理老詹的续约事宜以及锋线、内线的补强。
当初哈里森围绕东契奇建队将独行侠打造成为总决赛球队，靠的是选秀（莱夫利）和各种抄底运作（比如底薪签约小德里克·琼斯，在欧文、华盛顿和加福德的价值低点完成交易），佩林卡靠什么呢？
